感恩節(jié)的創(chuàng)立早于美利堅(jiān)合眾國的建立。十六世紀(jì)末十七世紀(jì)初，當(dāng)北美洲的大部分地區(qū)還是處女地時(shí)，位于大西洋彼岸的英國正在進(jìn)行轟轟烈烈的宗教改革運(yùn)動(dòng)。此時(shí)的英王詹姆士一世獨(dú)尊國教，大肆打壓其他的宗教。信奉加爾文教,不滿國教的清教徒面對(duì)殘酷的迫害，選擇了出走。他們要尋找一個(gè)信仰自由之邦，維持按照自己的方式崇信上帝的權(quán)力。剛被哥倫布發(fā)現(xiàn)不久的“新大陸”——美洲成為他們的首選。那里不但地域遼闊、物產(chǎn)豐富，而且很多地方還是未開發(fā)之地，沒有國王，沒有議會(huì)，也沒有宗教審判。

感恩節(jié)的由來

　　1620年9月，清教徒的著名領(lǐng)袖布雷德福召集了102名同伴，登上了名為“五月花號(hào)”的木制帆船。他們懷著美好的憧憬，開始了哥倫布式的冒險(xiǎn)航行?！拔逶禄ㄌ?hào)”重180噸，長90英尺，原是一艘捕魚的小船。而此時(shí)是一年中最不適合航行的季節(jié)，海上狂風(fēng)大作，驚濤駭浪?！拔逶禄ㄌ?hào)”就像一片樹葉在巨浪中掙扎。經(jīng)過近兩個(gè)月的海上顛簸，他們憑著信仰與勇氣終于看見了陸地的輪廓。在航海的途中僅有一人不幸死亡，但誕生了一個(gè)新生兒，這就使得到達(dá)美洲的人數(shù)仍然是102人。

　　新的家園在望。這時(shí)候，船卻停了下來。大家集中到甲板上，圍成一圈。自“五月花號(hào)”啟航以來，人們一直在設(shè)想新世界的統(tǒng)治秩序?，F(xiàn)在，他們決定將這個(gè)問題弄清楚之后再上岸。討論十分激烈，但有權(quán)參加討論的是船上的51名成年男子，婦女們只有旁聽的份。最后，他們共同起草并簽署了一份公約，公約的內(nèi)容是：為了上帝的榮耀和___的進(jìn)步，我們這些在此簽名的人揚(yáng)帆出海，并即將在這塊土地上開拓我們的家園。我們?cè)谏系勖媲扒f嚴(yán)簽約，自愿結(jié)為民眾自治團(tuán)體，為了使上述目的得以順利進(jìn)行、維持和發(fā)展，亦為將來能隨時(shí)制定和實(shí)施有益于本殖民地的總體利益的公正法律、法規(guī)、條令、憲章和公職等，我們?nèi)w保證遵守與服從。這就是所謂的《五月花號(hào)公約》。這一份寫在一張簡陋紙上的契約從根本上否定了君權(quán)神授的理論，第一次從民眾的角度闡述了國家權(quán)力的來源，為在新大陸上建立自治和法治打下了基礎(chǔ)。為了紀(jì)念故鄉(xiāng)，他們將這片新土地命名為“新英格蘭”。